離乳食で鉄分を補うおすすめ食材｜鉄分が大切な理由や食べさせるポイントも紹介

離乳食を与える際に意識してほしい栄養素のひとつに鉄分が挙げられます。そもそも、なぜ赤ちゃんに鉄分が必要なのでしょうか。

ここでは、離乳食における鉄分の重要性についてお話したいと思います。

離乳食に大切な「鉄分」とは？いつから必要？

「鉄」は、体内でヘモグロビンの材料となり、全身に酸素を運ぶという重要な役割を果たしている栄養素です。

赤ちゃんは胎内にいるときは母体から鉄分をもらっており、うまれてからも5～6か月ほどは貯蔵鉄として体内に残っていますが、その後は徐々に少なくなっていきます。

離乳食の時期から、少しずつ意識して鉄分を補っていきましょう。

また、一般的に、ミルクの赤ちゃんよりも母乳の赤ちゃんの方が鉄分不足になりやすいと言われています。

鉄分が不足すると鉄欠乏性貧血になります。

鉄分不足になると、

という外観的症状や、

といった自覚症状などありますが、赤ちゃんの場合は気がつきにくく、健診などで分かることが多いです。

乳幼児の貧血を放置すると発達遅延の影響があると言われていますので、離乳食でも鉄分が摂れるよう心がけるとよいでしょう。

鉄分には「ヘム鉄」と「非ヘム鉄」があります。吸収率がよいのは「ヘム鉄」です。

それぞれの鉄分を多く含む食材を紹介します。

ヘム鉄を含む食材

・レバー（豚・鶏・牛）

・牛肉（赤身）

・いわし、かつお、まぐろ

・あさり、しじみ、かき　など

非ヘム鉄を含む食材

・小松菜

・ほうれん草

・青梗菜

・レンズ豆

・納豆

・あずき、大豆

・ひじき、のり

・卵黄　など

これらの食材をうまく離乳食に取り入れ、バランスのよい食生活を心がけましょう。

鉄分を含む食材は、それだけで食べるのではなくビタミンCを多く含む食材と一緒に摂ると吸収率がアップします。

特に非ヘム鉄はヘム鉄と比べて吸収率が低いので、ブロッコリーやじゃがいもなどビタミンCを含む食材とあわせてメニューを作ると吸収がよくなります。

赤身の魚は加熱すると身がしまってかたくなるので、まぐろの水煮（無塩）缶などを利用するのもいいと思います。

レバーには鉄分を多く含むことは分かっていても、普段レバーの調理をしない方は抵抗があると思いますので、ベビーフードなどを利用してもよいでしょう。

離乳食であげるときには、鉄分を含む食材だけでなく、主食・副菜・主菜をまんべんなく摂る必要があるので献立作りの参考にしてください。

山本理江やまもと　まさえ先生

管理栄養士・フードコーディネーター。乳幼児健診での食事指導や離乳食～幼児食教室に携わる。食育講演、子育てに関する講演および料理教室なども行っている。